O excesso de peso e de obesidade alcançou níveis epidêmicos nas últimas décadas em todo o mundo, principalmente nos países mais desenvolvidos. Em crianças este número triplicou de 5 a 15% de 1980 até 2004. As crianças e os adolescentes que possuem excesso de peso têm mais chance de transformarem-se em adultos obesos.
Sobrepeso e obesidade são causados por um desequilíbrio energético, onde as calorias consumidas excedem as calorias gastas durante o dia. Estilos de vida sedentários têm contribuído para este problema, especialmente com o aumento do tempo tecnológico (televisão, computadores e videogames).
A atividade física tem um efeito positivo sobre a saúde e é um componente essencial na prevenção e tratamento do sobrepeso e da obesidade. A atividade física pode ajudar a reduzir a pressão arterial e o colesterol, diminuir o acúmulo de gordura, ajudar a manter o peso corporal. Há muitas maneiras de fazer as crianças e familiares se mexer: caminhar, andar de bicicleta, dançar, pular corda, jogar basquetebol. A atividade física é uma parte essencial de um estilo de vida saudável para toda a família. Outro pilar importante são os hábitos alimentares, pois reduzir sua ingestão calórica diária, mantendo um dieta que seja equilibrada em nutrientes, incentiva o crescimento e o desenvolvimento adequado das crianças.
